Ядрената енергия е енергията, произведена в термоядрените централи от деленето на атома на урана
Изображение на Wolfgang Stemme от Pixabay
Ядрената енергия е енергията, произведена в термоядрените централи. Принципът на работа на термоядрената централа е използването на топлина за генериране на електричество. Топлината идва от разделянето на ядрото на атомите на урана на две части - процес, наречен ядрено делене.
Уранът е невъзобновяем минерален ресурс, намиращ се в природата, който също се използва при производството на радиоактивен материал за употреба в медицината. В допълнение към използването му за мирни цели, уранът може да се използва и за производството на оръжия, като атомната бомба.
В миналото тази енергия е била използвана през Втората световна война за производството на бомбите на Хирошима и Нагасаки, което е причинило масово унищожение на местата и е породило сериозни последствия, които остават и до днес. Периодът на Студената война включва и размяна на ядрени заплахи, включващи двете основни сили по това време (Съветския съюз и САЩ). От 1950 г. насам се създават мирни програми за използване на ядрената енергия.
Ядрена енергия в света
Като силно концентриран и високодобивен енергиен източник, няколко страни използват ядрената енергия като енергиен вариант. Атомните централи вече представляват 16% от електрическата енергия, произведена в света.
Повече от 90% от атомните електроцентрали са съсредоточени в САЩ, Европа, Япония и Русия. В някои страни като Швеция, Финландия и Белгия ядрената енергия вече представлява над 40% от общото производство на електроенергия. Южна Корея, Китай, Индия, Аржентина и Мексико също имат атомни електроцентрали. Бразилия от своя страна има две атомни електроцентрали на брега на щата Рио де Жанейро, в Ангра дос Рейс, (Ангра 1 и Ангра 2).
Предимства от използването на ядрена енергия
Въпреки опасностите, има някои предимства за производството на ядрена енергия. Една от първите точки, които трябва да се отбележи, е, че централата не замърсява по време на нормалната си работа и стандартите за безопасност са спазени.
По същия начин за изграждането му не е необходима голяма площ. Освен това, въпреки че е невъзобновяем енергиен източник, уранът е сравнително богат материал в природата, който би гарантирал снабдяването на растенията за дълго време.
Недостатъци на използването на ядрена енергия
Рисковете от използването на ядрена енергия обаче са огромни. В допълнение към използването му за немирни цели, като производството на атомни бомби, отпадъците, генерирани от производството на тази енергия, представляват голяма опасност за човечеството.
Съществува също така риск от ядрени аварии и проблем с изхвърлянето на ядрени отпадъци (отпадъци, съставени от радиоактивни елементи, генерирани в процесите на производство на енергия). Освен това излагането на силно радиоактивни отпадъци може да причини необратими увреждания на здравето, като рак, левкемия и генетични деформации.
Ядрени аварии
Най-голямата ядрена катастрофа в историята се случи в Чернобил, в региона на Украйна, на 26 април 1986 г., когато реактор в централата имаше технически проблеми, пускайки в атмосферата радиоактивен облак със 70 тона уран и 900 графита. Инцидентът е причина за смъртта на повече от 2,4 милиона души в околността и е достигнал ниво 7, най-сериозното от Международната скала за ядрени аварии (INES).
След експлозията на реактора на мястото бяха изпратени няколко работници за борба с пламъците. Без подходящо оборудване те загинаха в битка и станаха известни като „ликвидатори“. Решението беше да се изгради конструкция от бетон, стомана и олово, която да покрие зоната на експлозията.
Строителството обаче е извършено спешно и има пукнатини, дотолкова, че мястото все още е вредно от радиация. За да се добие представа за големината на инцидента, обемът на радиоактивните частици в Чернобил е бил 400 пъти по-голям от този, излъчван от атомната бомба в Хирошима, изстреляна в Япония.
Друг съответен ядрен инцидент се случи в Гояния, през 1987 г., когато двама берачи на хартия намериха апарат за лъчетерапия и го занесоха в старо ютие. След демонтирането на устройството мъжете откриха оловна капсула с цезиев хлорид вътре.
Яркото оцветяване на цезиев хлорид в тъмното впечатли Devair Ferreira, собственикът на старото желязо, който взе „белия прах“ със себе си и раздаде материала на семейството и съседите. Контактът с цезий причинява гадене, повръщане и диария. Общо загинаха единадесет души, а над 600 бяха замърсени. Излагането на радиация достигна 100 хиляди души.
Старината за отпадъци, където беше отворена капсулата, беше разрушена, магазините затворени и много хора се изнесоха. Здравните власти са построили склад в Абадия де Гояния, близкия град, за да съхраняват над 13 000 тона атомни отпадъци, получени в резултат на процеса на обеззаразяване в региона.
Може ли ядрената енергия да бъде устойчива?
Преди няколко години списание Scientific American публикува доклад, който разглежда темата за ядрената енергия като краткосрочна алтернатива за борба с проблема с глобалното затопляне. Това е така, защото с повторното използване на някои ядрени бойни глави в САЩ са спестени големи количества емисии на парникови газове.
Но любопитният факт е, че с помощта на един вид подобрение , Съединените щати трансформираха 19 000 руски бойни глави (които бяха построени с разрушителни цели) в гориво за ядрени реактори, които произвеждат 20% от енергията в страната. Ученият по климата Джеймс Хансен от Колумбийския университет отбеляза, че тази инициатива предотвратява емисиите на 64 милиарда тона парникови газове в атмосферата, както и сажди и други замърсители, изхвърлени от електроцентрали, работещи с въглища.
Всички усилия за изграждане на атомна електроцентрала обаче включват освобождаване на големи количества парникови газове. Емисиите от производството на цимент и стомана, използвани в процеса, в допълнение към това, което се изразходва за обогатяване на уран (гориво за централата), означава, че според лабораторията за възобновяема енергия на американското министерство на енергетиката, 12 грама CO2 се изразходват за всеки киловат час (kWh) на произведената електрическа енергия - еквивалентно на броя на вятърната електроцентрала и по-ниско от това на слънчевата централа.
Алтернативи на ядрената енергия
Някои експерти казват, че въпреки че ядрената енергия има недостатъци, струва си да се инвестира в изграждането на реактори, за да се генерира този вид енергия и следователно да се намали използването на изгаряне на въглища, което генерира много парникови емисии, особено в краткосрочен план. .
Но струва ли си да поемате толкова много рискове? Какво е по-добре? Опасностите от ядрени катастрофи, които вече са били повторени няколко пъти в историята или продължават с мащабни емисии, които загряват планетата? В този случай инвестирането във възобновяема и чиста енергия, която не генерира отрицателно въздействие върху околната среда, е алтернатива. Консумацията на 100% чиста енергия е най-ефективният начин за компенсиране на емисиите на парникови газове.
