Противно на общоприетото схващане, пластмасата също намалява прекомерните енергийни разходи в някои ситуации, но вредата все още е по-голяма и много сериозна.

Изображение: Дейвид Клоуд на Unsplash

В днешно време, тъй като съзнанието за рециклирането отнема все повече и повече тела в обществото, говоренето за ползите и въздействието на пластмасата върху околната среда е сложно, но те съществуват. По отношение на опаковката пластмасата е непобедима, въпреки че пластмасите за еднократна употреба са най-лесно избягваемите. Но пластмасовата индустрия не само донесе отпадъци и замърсяване на океана, но има и някои добри неща.

Удивително е, че пластмасата донесе известна икономия на околната среда. Пример за това е автомобилната индустрия. Старите коли имаха много метално оборудване, много тежко. С разпространението на пластмасови материали те достигнаха пазара на авточасти, за да съставят новите автомобили. Резултат: автомобилите стават по-леки и цената на горивото намалява значително, облекчавайки емисиите на парникови газове.

Изображение: Dustan Woodhouse on Unsplash

В други ситуации също е възможно да се види известна полза за околната среда. Примери: топлоизолацията на определени материали намалява консумацията на енергия; в санитарните депа се използват пластмасови брезенти за хидроизолация на подпочвените води, предотвратяващи замърсяването; пластмасовите филми осигуряват по-добри добиви от някои видове земеделски култури; инсталирането на водосборник, захранван от пластмасови тръби в места с труден достъп, се дължи само на тази технология. Има и други полезни приложения на пластмасата, но тази индустрия, за съжаление, все още създава много проблеми.

Извличане и усъвършенстване

За да се произвежда пластмаса, трябва да има масло и целият процес на усъвършенстване. Тъй като пластмасата идва от малка порция черно масло (само 5%), за да се извлече и усъвършенства, е необходимо да се направи целият процес, който включва практики, които прекалено замърсяват околната среда. Въздействията на рафинериите варират от последиците от сеизмични проучвания, проведени в етапа на проучване, до консумация на големи количества вода и енергия, генериране на абсурдни количества течен разряд, изпускане на различни вредни газове в атмосферата, производство на твърди отпадъци, които е трудно да се третиране, в допълнение към честите разливи на нефт в морската среда.

Млад изследовател откри материал, способен да помогне за ограничаване на разливите от нефт

След консумация

След усъвършенстването и производството на хиляди пластмасови изделия, те се оказват на рафтовете и повечето от тях в крайна сметка бързо се изхвърлят (особено що се отнася до опаковките). В околната среда проблемите са много сериозни.

Пластмасата трудно се уплътнява и генерира голям обем отпадъци. Следователно той заема голямо пространство в околната среда, което затруднява разлагането на други органични материали. Трайността и здравината на пластмасата се превърнаха в проблем след изхвърлянето. Тъй като е устойчив на гъбички и бактерии, разграждането му е изключително бавно и може да отнеме повече от 100 години. Освен това, когато пластмасата попадне в океаните, тя се разпада на малки пластмасови частици, наречени микропластмаси, които в крайна сметка участват в хранителната верига.

Опаковката на храните и предизвикателството за намаляване на образуването на отпадъци
Микропластика: един от основните замърсители в океаните

Екологични и социални въздействия

Когато се изхвърлят неправилно, пластмасовите отпадъци могат да причинят запушване на канавки и водостоци, които генерират наводнения и правят хората без дом, особено тези в покрайнините. Визуалното замърсяване също е друга вреда, причинена от пластмасовите отпадъци. Да не говорим за въздействието на пластмасите върху морската екосистема.

Изследванията показват, че пластмасата в морската среда претърпява екологични действия (слънце, високи температури, различни нива на кислород, енергия на вълните и наличие на абразивни фактори, като пясък, чакъл или скала), се разпада и започва да се появява на храна за много от морските животни, причинявайки тяхната смърт и намеса в репродуктивния цикъл на много видове.

Какво да правя?

Рециклирането става основният инструмент за избягване на тези въздействия, в допълнение към другите „грешки“ на правилото: повторна употреба и намаляване. Вижте други статии, направени от портала eCycle по тази тема:

Как да намалим пластмасовите отпадъци по света? Вижте основните съвети
Познайте видовете пластмаса
Откъде идват и какво представляват пластмасите?
Рециклиране на пластмаса: как се случва и какво става?
Научете какво да правите с пластмаси, които не подлежат на рециклиране
PLA: биоразградима и компостируема пластмаса
Океаните се превръщат в пластмаса
Разберете въздействието върху околната среда на пластмасовите отпадъци за хранителната верига
Какво представлява океанската пластмаса?
Има микропластика в сол, храна, въздух и вода