Пчелата Arapua също може да се разпръсне на големи разстояния
Изображение: Agência Fapesp
Trigona spinipes е вид безжална пчела, роден в Бразилия. Известен е като irapuá или arapuá, изключително агресивен и присъства на практика в цяла Южна Америка, което може да е свързано със способността на пчелите от този вид да се разпръскват на големи разстояния и да колонизират деградирали местообитания.
Изследователите стигнаха до това заключение наскоро чрез проучване, проведено от Института по биологични науки към Университета в Сао Пауло (IB-USP), в партньорство с Тексаския университет в Остин, САЩ.
По този начин този пчелен вид може да оцелее в силно променена среда и да действа като „спасителен” опрашител, компенсирайки спада на другите местни опрашители. Ирапусите хранят и опрашват цветя на няколко вида местни растения, както и култури като моркови, портокали, слънчоглед, манго, ягоди, тикви, чушки и кафе.
За да се оцени дали загубата и фрагментацията на горските площи влияят върху разпространението и динамиката на популацията на този пчелен вид, изследователите са събрали екземпляри от насекомото във ферми за кафе, свързани с фрагменти от Атлантическата гора и в градските райони на град Poços на Калдас, в южната част на Минас Жерайс.
Използвайки съвременни инструменти за генетично секвениране, те разработиха нови микросателитни маркери - малки участъци от ДНК, които се различават при отделните индивиди - и използваха тези маркери за генотипиране на събраните пчели.
Въз основа на поредица от софтуер, наличен в лаборатория, специализирана в ландшафтната генетика в Тексаския университет , изследователите оцениха степента на генетична връзка между пчелите, събрани в среда с различни нива на разграждане.
Чрез наслагване на генетичните данни на пчелите, събрани върху карти с висока разделителна способност на релефа, вида на земеползването и растителната покривка на изследвания регион, те успяха да оценят влиянието на тези фактори върху генетичния поток (обмен на генетична информация) сред пчелите в региона. Целта беше да се оцени дали горската покривка, видът на използването на земята или котата повлияха на разпространението и генетичната диференциация на ирапуасите.
И резултатите показаха, че те са способни да се разпръснат на големи разстояния, тъй като не е открита генетична диференциация между пчелите, събрани в ивица от 200 км - пчелите, открити в Сао Пауло и Посос де Калдас, принадлежат към същата популация, техният генен поток също не е бил повлиян от горската покривка, вида на използването на земята или височината, което показва способността им да се разпръснат както в запазени, така и в обезлесени райони.
„Този вид пчели е в състояние да поддържа висок генен поток в различни видове среда. Поради тази причина той може да се счита за опрашител, като компенсира спада на други местни опрашители, по-чувствителни към обезлесяването ”, обясни авторът на изследването.
Изследователите откриха доказателства за неотдавнашно разрастване на населението на ирапуасите и е много вероятно причината за това разпръскване да е именно обезлесяването на райони от Атлантическата гора, заедно с факта, че те са добри колонизатори на деградирали райони.
Друго проучване, публикувано наскоро от друга група бразилски изследователи в началото на септември, подкрепено от Фондацията за подкрепа на държавната изследователска дейност в Сао Пауло (Fapesp), сравнява мрежите за взаимодействие между пчелите и растенията в Бразилия. И резултатите от изследването показват, че ирапусите се справят по-добре в деградирала от запазена среда. Причините за тази дисперсионност и съпротива все още не са напълно изяснени.
