Въпросното растение е известно като ухото на маймуната и се изучава от 80-те години на миналия век
Професор от Федералния университет в Сао Пауло (Unifesp), Мария Луиза Вилела Олива и други изследователи от институцията откриха в семената на дървото, известно като маймунско ухо, протеин, способен да инхибира поне пет вида рак: гърдата , простата, меланом (рак на кожата), колоректална и левкемия.
Протеинът от необичайното дърво е наречен Enterolobium contortisiliquum трипсинов инхибитор (EcTI). „Наричаме EcTI трипсинов инхибитор, защото това беше моделът ензим, който започнахме да изследваме, тъй като е по-евтин. Но е патентован като протеазен инхибитор. Ние също патентоваме вашето действие срещу рака “, каза Мария Луиза.
Протеинът е изолиран за първи път в докторските изследвания на професора, все още в края на 1980 г. Антитуморната функция е открита едва в началото на 2000-те и е патентована четири години по-късно.
„Търсихме молекули, способни да инхибират действието на протеази - ензими, чиято функция е да разрушават пептидните връзки на други протеини. Тези молекули участват в множество физиологични и патологични процеси в тялото; един инхибитор може да има интересни терапевтични ефекти ”, коментира учителят.
Как работи?
Протеинът вече е използван в няколко in vitro теста за инхибиране на ракови заболявания, постигайки отлични резултати. „Преди да мигрира към други тъкани, туморната клетка трябва да се прилепи към съединителната тъкан, която я поддържа. EcTI блокира протеази, присъстващи в извънклетъчния матрикс и сигналния път, използван от тумора в този процес, без да засяга фибробластите, които са здравите клетки на тази съединителна тъкан ”, обясни Мария Луиза.
Протеинът също така показа добри резултати в процеса на лечение на рак. Когато се свързва с химиотерапия 5-флуорацил, се изисква доза 100 пъти по-ниска от традиционната доза, което представлява голямо намаляване на страничните ефекти от лечението. Освен това в протеина е открита антитромботична функция. Тромбозата е често срещано заболяване при хора, подложени на химиотерапия.
„Този протеин инхибира действието на каликреин, ензим, който задейства процеса на съсирване на кръвта и също така активира агрегацията на тромбоцитите. Ефектът се наблюдава както при модел на артериална тромбоза, при плъхове, така и при венозна тромбоза при мишки ”, каза изследователят.
Други изследвания, проведени в FMUSP (Медицински факултет, Университет в Сао Пауло), оценяват действието на EcTI върху белодробни възпаления и намират обнадеждаващи резултати. В друго проучване също имаше добри перспективи за действието му върху болестта на Шагас.
Изследванията трябва да продължат с пълна пара. Тестовете все още не са показали никаква алергична реакция при мишките, но изследователите предупреждават за непредсказуемостта на протеиновата реакция при хората.
