Ядливи и компостируеми опаковки: войната на компаниите срещу пластмасата

Ново поколение компании и учени работят върху опаковки, които могат да облекчат глобалните пластмасови отпадъци

С нарастващото количество пластмасови отпадъци, произведени в света, някои компании започнаха да поставят под въпрос необходимостта от опаковките, които произвеждат - и как да намалят въздействието върху околната среда, генерирано от тях. Опциите за биоразградими опаковки, които могат да бъдат компостирани или дори годни за консумация, са някои от решенията, които започват да се използват от екологично заинтересовани компании.

PLA: биоразградима и компостируема пластмаса
27 невероятни примера за екологични и креативни опаковки

Всяка година най-малко 8 милиона тона пластмаса се озовават в океаните, според оценка на фондация Елън Макартур. Проучването показва, че до 2050 г. при тези темпове в океаните ще има повече пластмаса, отколкото риба. Количеството пластмаса, което съществува в ежедневието на хората днес, е огромно и има практически функции, както в случая с храна за бърза консумация, защитна опаковка или дори торби. Но това потребление не е устойчиво в дългосрочен план и има нарастващо търсене на алтернативи. Научете повече за това какво представлява океанската пластмаса.

Едно от решенията, намерено от Snact, беше да инвестира в компостируеми опаковки. В базираната в Лондон стартиране произвежда закуски на базата на ябълки, банани, боровинки ( bluebarries ) и малини , които ще бъдат напразни. Основателят му Илана Тауб започна да се чуди защо продават продуктите си, опаковани в пластмаса. Така че, в партньорство с израелската компания Tipa , те създадоха пакет, който отнема само шест месеца, за да се разложи на градински компост. „Това беше начин, по който открихме, че имаме опаковки за еднократна употреба, без да причиняваме вреда на околната среда“, каза Тауб пред The Guardian .

Микропластика: един от основните замърсители в океаните
Има микропластика в сол, храна, въздух и вода
Микропластика в морска сол: вярно ли е?

Други предполагаемо по-устойчиви алтернативи обаче се оказаха противоречиви. ООН вече заяви, че биоразградимите пластмаси са „добронамерени, но погрешни“, тъй като завършващите в океана нямат подходящите условия за разлагане. Други пластмаси, включително така наречената окси-биоразградима пластмаса, се разпадат на микропластмаси, които също са силно вредни, когато попаднат в океаните. Прочетете повече в статията: „Биоразградимите пластмаси не са отговорът за намаляване на морските отпадъци, казва UNEP“.

В този контекст новият залог на пластмасовите компании е компостируеми опаковки (които могат да участват в вътрешния процес на компостиране). Подобно на опаковката на Snact , Tipa произвежда херметически затворени торбички, продавани в Съединените щати, за които се компостират само три месеца, в допълнение към устойчивите опаковки за най-разнообразните продукти. Компанията е направила няколко теста с британски компании.

Основна пречка за прилагането на тези компостируеми пластмаси обаче е цената. „Тъй като е по-скъп от традиционната пластмаса, този тип опаковка обикновено се използва заедно с продукти, които вече са част от устойчивия „ етос “, като органични, естествени или луксозни предмети“, обяснява Анди Суитман, маркетинг мениджър в Futamura UK , компания, която произвежда NatureFlex , друга опция за компостиране на пластмасови опаковки.

Друг въпрос е разбирането и приемането на тези продукти от потребителя. Някои марки, като Snact , не оставят място за съмнение, като ясно поставят печати върху продуктите: „Тази опаковка може да се компостира“. Но не всички компании са толкова явни. По отношение на компаниите, които използват компостируеми опаковки на Futamura , например, Sweetman казва, че не всички от тях популяризират екологичните предимства на своите опаковки директно в продуктите, така че крайният потребител няма начин да разбере, че опаковката не трябва да попадне в кошчето.

Откъде идват и какво представляват пластмасите?
Познайте видовете пластмаса

В допълнение към пластмасите, които можем да поставим в битови компостери (или промишлени компостери), производителите и учените проучват и други възможности. Изследователи от Министерството на земеделието на САЩ (USDA) разработиха прототипа на годно за консумация пластмасово фолио, направено с казеин, млечен протеин, способен да предпазва храната от действието на кислорода. Изследователят на USDA Лаетиция Бонилали, химически инженер, вярва, че тази модалност на годни за консумация пластмасови опаковки има потенциал да добавя аромати или микроелементи към тях в бъдеще. Вече има компании, заинтересовани да използват опаковката.

Борбата с пластмасовите отпадъци днес включва нещо повече от просто търсене на нови материали, твърди Роб Опсомер, лидер на инициативата за нова икономика на пластмаси на фондация Елън Макартур. „Насочването към използването на нови материали, които могат да се рециклират или подлежат на компостиране, е една от многото стратегии за предефиниране на използването и приложението на пластмасовите опаковки“, казва той.

Нова икономика на пластмаси: инициативата, която преосмисля бъдещето на пластмасите

Дори и с използването на биоразградими, екологични или компостируеми опаковки, изхвърлянето и неправилното управление на тези отпадъци не бива да се насърчават, казва професорът по екологично инженерство Джена Джамбек, Университет в Джорджия. „Искаме всички наши материали да се съхраняват в кръгова система за управление на отпадъците, за да можем да използваме отново ценните ресурси, използвани във всяко производство.“